¿Qué hay en el centro de la Tierra?
Investigadores del Instituto de Geofísica y Planetología de Hawái en EE.UU. y de la Agencia de Ciencia y Tecnología Marina-Terrestre en Japón; publican un nuevo descubrimiento acerca de lo que hay en el centro de la Tierra.
En septiembre un estudio en la revista Physics of the Earth and Planetary Interiors sugiere que el núcleo interno de la Tierra no es completamente sólido (como se ha creído durante más de medio siglo); sino que su firmeza varía de metal duro a semiblando e, incluso, a líquido.
Jessica Irving, sismóloga de la Universidad de Bristol, Reino Unido, quien no participa en el estudio, comenta:
“Cuanto más lo miramos, más nos damos cuenta de que no es una aburrida bola de hierro. Estamos encontrando un mundo oculto completamente nuevo”.
Irving explica que, mediante la recolección de datos de las ondas sísmicas generadas por terremotos; los geofísicos pueden crear una imagen del funcionamiento interno del planeta de una manera que es “similar a una tomografía computarizada de una persona”.
Existen dos tipos de ondas principales: las de compresión en línea recta y las de corte onduladas. Cada onda puede viajar de un extremo a otro de la Tierra y; en dependencia del material por el que pasan, su velocidad y dirección varían.
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Entonces ¿qué hay en el centro de la Tierra?
Rhett Butler, uno de los autores del nuevo estudio, analiza las ondas sísmicas creadas por grandes terremotos que viajan a través del núcleo de la Tierra. Butler nota que las ondas de corte onduladas, que deberían haber pasado a través de una bola sólida de metal, sufren una desviación en ciertas áreas.
Esto solo puede significar una cosa: que el núcleo del planeta no es sólido en su totalidad, sino que tiene pedazos de hierro líquido y “blando” cerca de su superficie. Butler asegura:
“Observamos muchos detalles dentro del núcleo interno que no veíamos antes”.
Esta investigación puede revolucionar potencialmente nuestra apreciación del campo magnético de la Tierra, pues este es modificado por el núcleo interno y; según concluyen los autores del estudio, una comprensión más profunda de dicho núcleo es indispensable para entender la relación entre el interior de un planeta y su actividad magnética.
